El agua, es sorprendentemente ese recurso vital que a menudo pasa desapercibido, aunque es un líquido transparente casi invisible para la mayoría, juega un papel esencial en la fabricación de muchos de los productos que utilizamos a diario. Aunque no lo veamos, cada artículo que compramos lleva consigo una cantidad significativa de agua utilizada en su producción. Este concepto se conoce como «huella hídrica», una medida que revela la cantidad total de agua directa e indirectamente incorporada en un producto o proceso.

Desentrañando la Huella Hídrica

En un planeta con escasez de agua mineral natural, es decir agua de manantiales 100% pureza original y de agua potable, es primordial que pongamos el foco en dónde la gastamos. Evidentemente, no se trata de dejar de consumir estos productos, sino de encontrar un equilibrio más responsable. No hace falta tener veinte camisetas y diez tejanos, por muy baratos que podamos comprarlos. Debemos ser conscientes que un producto que no sea de primera necesidad, es un poco más de un producto de primerísima necesidad: el agua.

Si somos conscientes de que la mayoría de productos gastan grandes cantidades de agua que no deberíamos desperdiciar, reduciremos nuestra huella hídrica y cuidaremos un recurso tan valioso como el agua. Comprar por necesidad, no por capricho, es una solución tremendamente efectiva. Seamos conscientes de nuestro impacto y, además, evitemos en la medida de lo posible el malbaratamiento de alimentos o el consumo de productos de un solo uso.

Más agua que en una bañera

• Hojas DIN-A4: 10 litros de agua
La producción de una hoja DIN-A4 consume 10 litros de agua, es decir, un ciclo de lavado en un lavavajillas de clase A en programa ecológico. Antes de tirar una hoja de papel, reutilicemos esos espacios en blanco para tomar notas o hacer la lista de la compra.

• Cerveza (1 caña ≈ 200 ml): ≈ 60 litros de agua
Incluso algo tan aparentemente simple como disfrutar de una caña de cerveza tiene su impacto hídrico. Se estima que se necesita alrededor de 300 litros de agua para la producción de un litro de cerveza. ¡Y está tan rica! La próxima vez que disfrutes de una cerveza, que sea hasta la última gota, no la desperdiciemos.

• Taza de café (125 ml): 132 litros de agua
Para producir una taza de café, incluyendo cultivo y procesamiento, se necesitan 132 litros de agua. Somos conscientes que es impensable empezar el día sin una taza de café. Pero aprovechemos el poso como abono natural para plantas o como desodorizante en la nevera y evitemos las cápsulas de un solo uso siempre que sea posible.

Más agua que en una lavadora industrial grande

• Col o lechuga: 237 litros de agua
Evidentemente, las frutas y verduras necesitan agua para su cultivo. La producción de una col o una lechuga requiere unos 237 litros de agua. Equivalente a poner 4 lavadoras de clase A. Por eso, es fundamental no desperdiciar alimentos: tirarlos también significa malgastar toda el agua que fue necesaria para producirlos.

• Pepino: 353 litros de agua
Un pepino tiene una huella hídrica de 353 litros. Equivalente a lavar 2 coches en un autolavado.

• Naranja (1 kilo): 560 litros de agua
Para producir un kilo de naranjas se utilizan 560 litros de agua. Es decir, el agua que utilizaríamos para regar un jardín pequeño durante 1 semana.

Más agua que en un depósito de agua doméstico

• Queso (235 gramos): 750 litros de agua
Para producir tan solo 235 gramos de queso, incluyendo la alimentación del ganado y la elaboración del queso, se utilizan aproximadamente 750 litros de agua. Es decir, el agua que gastamos en 15 duchas de 5 minutos.

• Un kilo de maíz o de patatas: 900 litros de agua
La producción de un kilo de maíz o de un kilo de patatas requiere 900 litros de agua por kilo. El equivalente a descargar la cisterna del inodoro 100 veces.

• Kilo de azúcar: 920 litros de agua
Para obtener un kilo de azúcar (procedente de remolacha) se necesitan 920 litros de agua. Si hablamos de azúcar de caña refinado la cifra se dispara hasta 1.780 l/kg. Los médicos recomiendan reducir el consumo de azúcar, ¿por qué no usar esta excusa para reducir también la huella hídrica? Puedes disminuir ligeramente la cantidad, y si deseas un reemplazo más sostenible, considera como alternativa, la miel. Es un endulzante natural cuya producción apenas consume agua, ya que las abejas trabajan en equilibrio con el ecosistema y el proceso de extracción no utiliza agua.

Más agua que en un jacuzzi grande

• Kilo de trigo o litro de leche: 1.020 litros de agua
Para obtener un kilo de trigo o un litro de leche se necesitan 1.020 litros de agua para cada uno. Equivalente a poner 100 lavavajillas de clase A en programa ecológico.

• Microchip: Variable, aunque puede superar los 1.000 litros de agua
Aunque el consumo de agua es variable según la tecnología empleada, se calcula que para fabricar un microchip —incluyendo cálculos de pureza y procesos de limpieza en sala blanca— este valor puede situarse por encima de los 1.000 l.

• Kilo de pan: 1.600 litros de agua
La producción de un kilo de pan, incluyendo el cultivo del trigo, procesamiento y horneado, necesita 1.600 litros de agua.

Más agua que en un camión cisterna pequeño

• Kilo de pasta seca: 1.849 litros de agua
La producción de un kilo de pasta seca requiere 1.849 litros de agua.

• Camiseta de algodón (500 gramos): 5.000 litros de agua
Cuando compramos una camiseta de algodón, de unos pocos euros, ese precio bajo nos anima a adquirir más de las que realmente necesitamos. Sin embargo, su coste en agua es altísimo. Rara vez pensamos en el “coste hídrico” de cada prenda. El cultivo de algodón requiere una gran cantidad de agua. Se estima que hacen falta unos 5.000 litros para fabricar una sola camiseta. Es decir, el equivalente a 600 descargas de cisterna del inodoro.

• Un kilo de mantequilla: 5.553 litros de agua
Se necesitan 5.553 litros de agua para producir un kilo de mantequilla. Usar solo la cantidad justa en cada receta es una forma sencilla de ahorrar agua de manera indirecta, pero también aprovechar hasta el último trozo: un simple papel engrasado con mantequilla puede servir para engrasar un molde y evitar el desperdicio.

Más agua que el riego anual de un pequeño huerto familiar

• Un kilo de carne de cerdo: 5.988 litros de agua
La producción de un kilo de cerdo tiene una huella hídrica de 5.988 litros. Equiparable a ducharte diariamente durante 4 meses.

• Un par de zapatillas deportivas: 7.600 litros de agua
El calzado que usamos para caminar lleva consigo una carga hídrica significativa. La fabricación de unas zapatillas deportivas, desde la obtención de materiales hasta la producción, puede requerir hasta 7.600 litros de agua, según Water Footprint Network. Alargar su vida con un buen cuidado —limpiarlas, cambiar cordones o plantillas— es una forma de honrar toda el agua que hay detrás de ellas. Antes de comprar un nuevo par, piensa si realmente lo necesitas.

• Pantalón vaquero (800 gramos): 8.000 litros de agua
Para fabricar un pantalón vaquero se necesitan 8.000 litros de agua. Lávalos solo cuando sea necesario, con programas cortos y en agua fría: así ahorras agua, energía y alargas su vida útil. Cuando ya no los uses, dales una segunda vida: conviértelos en pantalones cortos, bolsos o fundas de cojín antes de tirarlos.

Más agua que regar el césped de San Mamés

• Teléfono Smartphone: 12.760 litros de agua
La producción de un teléfono Smartphone tiene una huella hídrica de 12.760 litros. Similar al agua que se utilizaría para regar un jardín de 15 m² durante un año. Cuida tu smartphone para alargar su vida útil: Mantenerlo en buen estado —protegiéndolo con funda, limpiándolo regularmente, actualizando el software y reemplazando batería o piezas cuando sea necesario— ayuda a retrasar la compra de un nuevo dispositivo.

• Un kilo de carne de vacuno: 15.415 litros de agua
Para producir un kilo de vacuno se requieren 15.415 litros de agua. Equivalente a 1.500 lavados en lavavajillas de clase A en programa ecológico. Si haces todo lo posible por reducir tu huella hídrica con todo lo demás, ¡puedes permitirte un buen chuletón de vez en cuando!

• Ordenador portátil: 190.000 litros de agua
Se necesitan 190.000 litros de agua para fabricar un ordenador portátil (incluyendo chip, carcasa, pantalla y disco). Mantenerlo actualizado, protegido y usarlo con cuidado retrasa la compra de uno nuevo y evita este enorme consumo de agua. Con un poco de atención diaria, ayudas al planeta y prolongas la vida de tu equipo.

La urgencia de la conciencia hídrica

Hoy se habla cada vez más del cambio climático. Los científicos prevén un aumento de las épocas de sequía. Por eso, la importancia de la huella hídrica resulta aún más evidente. De hecho, en España nueve millones de personas se enfrentaron el pasado año a restricciones debido a la escasez de agua. Las empresas, conscientes de su papel en este desafío, están tomando medidas para reducir su huella hídrica y garantizar la sostenibilidad de sus operaciones.

El consumidor sufre la obsolescencia programada de muchos de los productos de consumo. A menudo se ve obligado a renovar equipos que aún funcionan correctamente. Esto ocurre porque muchas empresas han entrado en un ciclo vicioso de no producir objetos duraderos. Como consecuencia, hemos llegado a un punto crítico. El planeta ya no puede permitirse el lujo de producir, por producir.

El consumidor también tiene un papel clave en:

• Prolongar al máximo la vida de productos electrónicos y textiles.
• Elegir, cuando sea posible, marcas que publiquen su huella hídrica.
• Reducir el consumo superfluo, valorando cada objeto por el agua “invisible” que contiene.

Sectores críticos: Industria química, agroalimentaria y textil

Según las estadísticas, la industria química, la agroalimentaria y la textil son los que más contribuyen a la huella hídrica. Representan un 25 %, un 17 %, y un 17 % respectivamente. Esta realidad subraya la urgencia de que estos sectores adopten prácticas más sostenibles y eficientes en el uso del agua. Además, es fundamental que los consumidores se informen mejor para dirigir sus decisiones de compra hacia productos más responsables .

El consumidor debe estar informado para decidir según sus valores

La huella hídrica nos revela el gran volumen de agua que consume el mundo para producir lo que usamos cada día. Como consumidores, tenemos el poder de influir en estas prácticas. ¿Te fijas en la huella hídrica de las compañías al elegir qué comprar? ¿Estarías dispuesto a elegir una marca sobre otra, debido a sus esfuerzos en la reducción de la huella hídrica? O simplemente ¿reducirías tu consumo de productos, aunque sean fáciles y baratos de conseguir? Más allá de su precio en euros, cada objeto tiene un “precio en litros de agua” que no podemos seguir ignorando.

La conciencia del consumidor puede ser un catalizador para el cambio. Al elegir productos con una huella hídrica más baja, contribuimos a la preservación de este recurso preciado. Fomentemos prácticas más sostenibles por parte de las empresas. La huella hídrica es una medida crucial en un mundo donde la escasez de agua es una realidad palpable. Tomar decisiones informadas como consumidores puede marcar la diferencia y promover un futuro más sostenible para todos.

Tomar decisiones informadas y exigir transparencia es el camino para preservar el recurso más valioso: el agua.

¡Empieza hoy mismo a calcular y reducir tu huella hídrica!